Por Dra. Indhira Zabala | Neurologa
Santo Domingo.- La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurológica crónica, inflamatoria y autoinmune que afecta el sistema nervioso central, específicamente el cerebro y la médula espinal. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta principalmente a adultos jóvenes, con mayor prevalencia en mujeres, y es una de las principales causas de discapacidad neurológica no traumática en personas de entre 20 y 40 años.
La EM provoca una desmielinización progresiva —la pérdida de la mielina que recubre las fibras nerviosas— lo que interfiere con la transmisión de los impulsos nerviosos y origina diversos síntomas neurológicos.
Síntomas principales de la esclerosis múltiple
De acuerdo con la Mayo Clinic y la National MS Society, los síntomas pueden variar ampliamente según la localización y magnitud de las lesiones. Entre los más comunes se encuentran:
1. Fatiga
Afecta al 80% de las personas con EM. Es una fatiga intensa, desproporcionada a la actividad física realizada y que puede interferir con el trabajo y las tareas diarias.
2. Alteraciones visuales
Frecuentemente se presenta neuritis óptica, con visión borrosa, pérdida parcial de visión o dolor ocular. Este puede ser uno de los primeros síntomas.
3. Debilidad muscular
La debilidad, generalmente en las piernas, es causada por la alteración de las señales entre el cerebro y los músculos.
4. Entumecimiento y hormigueo
Parestesias (sensaciones anormales) en las extremidades, el rostro o el tronco, también son manifestaciones comunes.
5. Problemas de equilibrio y coordinación
Los pacientes pueden presentar inestabilidad, vértigo o dificultad para caminar. Esto se relaciona con lesiones en el cerebelo o vías nerviosas relacionadas con el movimiento.
6. Espasmos y rigidez muscular
La espasticidad es común, especialmente en los músculos de las piernas, dificultando la movilidad.
7. Trastornos del habla y deglución
Aunque menos frecuentes en etapas tempranas, pueden aparecer dificultades para hablar con claridad o para tragar.
8. Problemas cognitivos
Alrededor del 50% de las personas con EM presentan problemas de atención, memoria o procesamiento de información.
9. Trastornos emocionales
La depresión y la ansiedad son frecuentes, tanto por mecanismos biológicos como por el impacto emocional de la enfermedad.
10. Alteraciones en vejiga e intestinos
Urgencia urinaria, incontinencia, retención urinaria y estreñimiento pueden presentarse en diferentes etapas de la enfermedad.
Según la OMS, la esclerosis múltiple no tiene cura, pero un diagnóstico temprano y el inicio oportuno del tratamiento pueden ralentizar la progresión, reducir la frecuencia de los brotes y mejorar significativamente la calidad de vida.
El diagnóstico se basa en la historia clínica, examen neurológico, resonancia magnética cerebral y pruebas del líquido cefalorraquídeo.
La esclerosis múltiple es una enfermedad de múltiples rostros. Los síntomas pueden ser leves o severos, intermitentes o permanentes. Por eso, reconocer los signos tempranos y acudir al neurólogo es clave. Con el apoyo adecuado, muchas personas con EM llevan una vida activa y plena.
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